祠堂的基本功能是祭祀祖先，通过对祖先的祭祀，以同姓血亲关系的延续为纽带，把整个家族成员联系起来，并形成宗族内部的凝聚力和亲和力。在社会主义新农村文化建设中，乡风文明建设是其中的重要方面，祠堂代表着一个家族的祖先，蕴藏着一种质朴的精神动力。

祠堂，不单是维系海外乡亲与本土血缘关系，同时也是给乡亲以及所有后代子孙了解祠堂文化，了解当地文化发展史的一个重要载体。祠堂，可以说就是一个民俗博物馆，又可以说是一部家族变迁史。每一座宗祠，都是一部浓缩的家族史。宗祠记录着一个家族的血脉延续，凝结着无数族人的深深眷恋。同时，祠堂里的牌匾、陈设、族谱、对联、修祠碑记等，也记录着一个家族的荣辱兴衰。有些地方，宗祠则成了民俗文物的集中地，族人把淘汰了的农具、生活用品等放到宗祠里，整座宗祠仿佛成了小型的博物馆。平时，族人在宗祠叙叙家常，一派祥和气象。到了祭祖等特殊日子，宗祠成了会议室、宴会厅，族人到场，先拜祖宗，又拜族长，再拜长辈，烛影摇红，既喜庆又庄严。旧时，族内的纠纷、族规的制定等一切大小事务皆在宗祠处理；有的宗祠内开设学堂，请私塾老师来为宗族内的子弟们讲授知识。更值得一提是，宗族的一些家训，起着规范族人行为的作用。宗祠文化就是要继承和发扬先人的优秀传统。

每一座宗祠，都是一种强大的凝聚力。修建宗祠是为团结本族，联络族人感情，同时也向外人展示本族荣誉，是一种凝聚力的需要。近年来，宗祠文化复兴，每年清明、春节等节日，海内外宗亲无论家在何处、身居何职，纷纷回来祭祖，在宗祠前一解乡愁，宗祠成了各大家族宗亲云集之地，宗祠成了人们的精神依托。那炷清香，那一叩首，寄托了太多的情感。如今，宗祠在联系海内外宗亲的情感、招商引资等方面，发挥着越来越重要的作用。慎终追远，宗祠是情感纽带，寄托人们对故土的眷念……

每一座宗祠，都是一座建筑的大观园。很多民众去世界各地谋生发展，由于长期在外的原因，他们以家族作为对故乡思念的一种依托，同时也因为经济条件支持，修建宗祠之风在当时极为兴盛，宗祠在建造和布局上亦属上乘。人丁兴旺、财力雄厚的宗族更是把宗祠修缮得富丽堂皇。（本文转自族谱网）

      现在，城市化进程加速，历尽沧桑的古老祠堂，和其他文物遗迹一样，在新时代里有了新的功能。一些宗祠作为文物保护单位保留下来，而宗祠这一私有空间，也由原来的私密走向了开放，成为供游客们参观的旅游景点。无论是家庙，还是景点，宗祠都赋予人们对文化和历史的记忆。
　   人们守护宗祠，守护的不仅是一座座建筑物，更是守望着故乡，守望着根。