前言
本章可分为两部分:上部分评伯夷之事。下部分评柳下惠之事，最后孟子作以结论性品评，点明本章主旨。
【原文】
孟子曰：“伯夷，非其君，不事，非其友，不友。不立于恶人之朝，不与恶人言；立于恶人之朝，与恶人言，如以朝衣朝冠坐于涂炭。推恶恶之心，思与乡人立，其冠不正，望望然去之，若将浼焉。是故诸侯虽有善其辞命而至者，不受也。不受也者，是亦不屑就已。柳下惠不羞污君，不卑小官；进不隐贤，必以其道；遗佚而不怨，厄穷而不悯。故曰：‘尔为尔，我为我，虽袒裼裸裎于我侧，尔焉能浼我哉？’故由由然与之偕而不自失焉，援而止之而止。援而止之而止者，是亦不屑去已。”孟子曰：“伯夷隘，柳下惠不恭。隘与不恭，君子不由也。”
——《孟子·公孙丑上》
先看上部分，述伯夷之事。
孟子曰：“伯夷，非其君，不事；非其友，不友。不立于恶人之朝，不与恶人言；立于恶人之朝，与恶人言，如以朝衣朝冠坐于涂炭。”
涂，泥泞之路;炭，黑色的灰炭。孟子说:伯夷，不是他理想的君主，他不去效力;不是他喜欢的朋友，他不去结交。他不肯在那种恶人的朝里做官，不站在暴君的朝廷上，也不去和坏人交谈。 他认为如果站在暴君的朝廷上，如果同坏人去交谈，就好比是穿着官服戴着官帽坐在泥泞之路的灰炭之上。
“推恶恶之心，思与乡人立，其冠不正，望望然去之，若将浼焉。”第一个“恶”，读“wù”作动词，厌恶。乡人，乡间平常人。浼，读měi，玷污。望望然，朱熹称为“去而不顾之貌”。他推想自己厌恶恶人恶朝的心，就好比跟一个低等的乡人站在一起;他的帽子戴得不正，邋邋遢遢，那就毅然决然地离开他；如果不赶快离开，就好像是被玷污了一样。
“是故诸侯虽有善其辞命而至者，不受也。不受也者，是亦不屑就已。”因此，各国的诸侯们即使有善于辞令的来这里聘请他，他也不接受。他之所以不接受邀请，就是因为不屑于去。这是讲的伯夷的情况。在《孟子•万章下》还要讲到伯夷，说伯夷是“圣之清者”，太清高了。再看下段，柳下惠的情况。
柳下惠不羞污君，不卑小官；进不隐贤，必以其道；遗佚而不怨，厄穷而不悯。故曰：“尔为尔，我为我，虽袒裼裸裎于我侧，尔焉能浼我哉？”故由由然与之偕而不自失焉，援而止之而止。援而止之而止者，是亦不屑去已。
遗佚（yí yì），遗弃、罢免。厄穷，困厄、穷困。袒（tǎn)裼（xī)，内外见而无衣；裸裎（chéng)，露身。由由然，愉悦之貌。柳下惠却不是这样，他不以侍奉不好的君主为耻辱，他也不以做小官太卑微而不做。用今天的话说，不管是暴君坏君，我都去效力；不管是小官大官，我都去做；虽然去做官，但是不掩盖自己的美德和能力。换句话说，我坚持自我，保持洁身自好，但是我还要去干。“必以其道”，这个“道”就是原则。我虽然去做，但是我并不去跟对方同流合污，我坚持我的原则。入流之中，但不随波逐流。遭到了遗弃罢免也不怨恨，到了穷困的境地也不忧伤。就是说，你是你， 我是我；即使是袒胸露乳、衣不蔽体的粗野下等人，就在我的旁边，你怎么能够玷污我呢？因而也能够做到高高兴兴与其和谐相处，总是不失掉自己的本分。当他要离去的时候，有人要挽留他， 他便留下来；而之所以让他留下他便留下，那也是因为他不屑于离开。你看，他和伯夷是完全不一样的。
孟子曰：“伯夷隘，柳下惠不恭。隘与不恭，君子不由也。”
孟子评判说:伯夷狭隘，气量太小，太清高，什么人都容不得；柳下惠不够庄重，与什么人都靠近，和什么人都结交，显得不自重。狭隘和不庄重的事，君子是不去做的。
在这里，孟子是通过伯夷和柳下惠来说明什么问题呢？他提出了在那个时代如何做一个理想君子的问题。在上、下两部分关于伯夷和柳下惠的述说和评析中，孟子认为：伯夷太清高，清高到狭隘了;柳下惠太随和，随和到不庄重了。君子怎么做呢？君子既要清高，也要随和。清高但不要狭隘，随和但不要不庄重。那应该怎么做？应该有中庸之道，就是不要极端。这里有的学者就提出了一个问题，说孟子是不是对伯夷和柳下惠的评价矛盾？在后面的《万章下》里面，孟子评价伯夷是“圣之清者也”，是圣人当中很清高的人；柳下惠是“圣之和者也”，说柳下惠是圣人当中很随和的人。这是说圣人各有特点，一个是清高之人，一个是随和之人，并没有直接去品评。甚至有的人怀疑这一章不是孟子写的，有可能是他的弟子写的。但细加分析，并不矛盾。在本章中， 伯夷、柳下惠虽各有不同甚至相反的表现，但都具有圣人的德行——道德高洁、品行廉正，只是其做法都有极端与偏颇而已。 这反映出在孟子眼中，他们不是孔子那样的完人。“自有生民以来，未有孔子也”，孔子是圣人当中最完美的人，伯夷、柳下惠虽是圣人，但并不是最完美的。因而，孟子认为伯夷、柳下惠不足以成为君子效法的榜样。这正是孟子一贯遵行的客观态度。
解读专家
王志民，山东省政协第九、十届副主席，山东师范大学原副校长，博士生导师。中国孟子研究院特聘院长。山东省齐鲁文化研究院名誉院长。十一次获得山东省社会科学优秀成果奖，其中特等奖两次、一等奖两次、二等奖四次。国务院特殊津贴专家，山东省【十佳】理论工作者。
